Масштабные строительные проекты в Китае, способствующие улучшению жизненного уровня миллионов, обнажают свою тёмную сторону: по данным недавнего исследования, в 2019 году они стали причиной 1,1 миллиона преждевременных смертей, что составляет половину всех летальных исходов от загрязнения воздуха PM2.5 в стране. Ученые исследовали не только сайты строительства, но и весь производственный процесс, включая производство цемента и стали, выработку электроэнергии, логистику и отопление. В urban средах основными источниками загрязнения являются заводы, производящие строительные материалы, тогда как в сельской местности чаще всего используется уголь и биомасса для обогрева. Пик смертности наблюдался в 2008 году, после чего принятые меры начали снижать показатели. Исследование подчеркивает важность выбора стройматериалов и источников энергии не только с точки зрения CO2, но и для общественного здоровья. Декарбонизация и переход на чистые источники энергии снижают как выбросы, так и уровень смертности от загрязнения. Особенно важно в сельской местности сочетать устойчивые способы отопления с чистой энергетикой, чтобы избежать перемещения загрязнений с домохозяйств на электростанции. Китаю стоит переходить к более чистым методам строительства, что актуально для всех стран, вступающих в эру урбанизации.